동조자: 선장에게 영감을 준 실제 베트콩 스파이

박찬욱이 공동 제작하고 감독한 HBO의 '심퍼타이저(The Sympathizer)'는 베트남 전쟁의 다양한 측면을 제시하며, 캡틴이라는 캐릭터의 관점을 통해 전쟁과 그 여파에 초점을 맞춥니다. 이 이야기는 관객들이 베트남, 미국, 그리고 다시 베트남으로 선장을 따라가면서 그의 진정한 충성심을 해독하려고 노력하면서 많은 우여곡절을 겪게 합니다. 미국 생활을 맛보게 된 베트콩 스파이로서 캡틴은 상황을 이중적인 관점으로 바라보고 있습니다. 상황을 더욱 흥미롭게 만드는 것은 그가 적어도 부분적으로 실제 사람을 기반으로 한다는 것입니다.

캡틴은 느슨하게 Pham Xuan An을 기반으로 합니다.

'The Sympathizer'는 Viet Thanh Nguyen의 퓰리처상 수상작인 동명의 책을 원작으로 합니다. 이 책은 허구의 책이지만 이 이야기를 전달하기 위해 베트남의 역사, 특히 전쟁을 둘러싼 사건에 크게 의존하고 있습니다. 작가는 책에 등장하는 다양한 캐릭터를 구성하면서 실존 인물을 바라보았고, 캡틴 역할에 대한 기본적인 배경을 얻기 위해 멀리 볼 필요도 없었다. 베트남 전쟁 당시 활동했던 스파이에 관해 이야기할 때 팜쑤안안(Pham Xuan An)의 이야기가 많이 언급됩니다.

1927년에 태어난 안씨는 어려서부터 정치에 참여하면서 파란만장한 삶을 살았다. 그는 16세 때 베트민에 합류하여 그곳에서 택배 일을 시작했습니다. 1954년 프랑스군이 축출되고 나라가 분할되었을 때 안씨는 공산당 정권에 대한 충성을 고수했으며 남베트남군에서 그들의 스파이로 활동했으며 그곳에서 CIA와도 접촉했습니다.

Xuan An은 1956년에 장학금을 받고 캘리포니아로 가서 Fullerton College에 다녔습니다. 여기에서 그의 저널리즘 여행이 시작되었습니다. 그는 Sacramento Bee에서 인턴십을 시작했지만 이후 Associated Press 및 Reuters에서 일하며 사이공에서 보도했습니다. 1965년에 그는 Time에 입사했고 나중에 베트남인으로서는 최초로 Time의 정식 직원이 되었습니다. 미국 언론 매체의 기자로서의 그의 표지는 그에게 완벽한 표지를 제공했습니다. 그가 그들을 위해 파헤친 모든 정보는 변함없이 북베트남에 있는 그의 상사에게 전달될 것입니다. 그는 자신의 팀이 승리하는 데 매우 유용한 모든 종류의 정보에 어떻게 접근했는지 밝혔습니다.

그는 사이공이 함락되는 동안과 그 이후에도 베트남에서 공식 기자로 1975년까지 Time에 남아 있었습니다. 그는 뒤에 남아 있는 동안 타임 연락처를 통해 아내와 네 자녀를 미국으로 보냈고 몇몇 친구들도 미국을 떠날 수 있도록 도왔습니다. 그러나 나중에 그는 가족을 베트남으로 다시 데려왔고 그곳에서 국가적 영웅으로 환호를 받았습니다. 그제서야 동료들은 그가 그동안 스파이였다는 사실을 깨달았다. “지식인, 개를 사랑하는 사람, 새를 사랑하는 사람, 줄담배를 피우는 사람, 아주 똑똑한 사람, 그리고 훌륭한 기자”로 묘사된 안씨는 또한 “조금 이상한 사람”으로 묘사되기도 했습니다. 특히 그는 아무 것도 없이 며칠 동안 사라지곤 했습니다. 그의 위치나 직업에 대해 더 현명해집니다. 나중에 그에 대한 사실이 밝혀졌을 때 그의 동료 중 일부는 놀라움을 표시했지만 완전히 충격을 받지는 않았습니다. 팜쑤안안(Pham Xuan An)은 2006년 9월 20일 호치민시 군병원에서 폐기종으로 79세의 나이로 사망했다.

믿을 수 없을 정도로 실제적인 스파이 이야기를 눈앞에 둔 작가 Viet Thanh Nguyen은 Pham Xuan An의 삶의 일부를 사용하여 캡틴의 캐릭터를 만들기로 결정했습니다. 캡틴의 나머지 이야기를 만들어 보세요. 예를 들어, 안과 마찬가지로 선장은 몇 년 동안 미국에 가면서 미국 생활에 익숙해졌습니다. 하지만 안씨와 달리 선장은 기자로 고용되지 않는다. 오히려 그는 남베트남군에서 직위가 높아서 문서에 접근하기가 훨씬 더 쉽습니다. 사이공 함락 이후 베트남을 떠나지 않았던 안과 달리 선장은 그의 흔적을 따라 미국으로 가서 그를 염탐하는 임무를 맡는다.

베트남의 역사가 이야기에서 매우 중요한 부분을 차지하기 때문에 Nguyen은 실제 역사적 사건에서 벗어나지 않기로 결정했습니다. 이야기의 거의 모든 중요한 사건은 현실에서 가져온 것입니다. 모든 것이 올바른지 확인하기 위해 저자는 철저한 조사를 진행했습니다. 거의 평생 동안 전쟁에 대해 읽어온 그는 전쟁을 정의하는 모든 중요한 사건을 알고 있었지만, 책을 집필할 목적으로 그는 특정 사건에 매우 구체적으로 초점을 맞춰야 했습니다. 저자는 책의 처음 50페이지만이라도 사실을 왜곡할 여유가 없었기 때문에 오로지 사이공 함락에만 초점을 맞춘 책을 10~15권 정도 읽었다고 밝혔다.

역사적 정확성의 관점에서 충분한 기반을 확보한 후에는 상상력을 발휘하여 그 공백을 허구의 사건과 인물로 채웠습니다. 이 모든 것을 고려해 볼 때, Pham Xuan An이 영감을 주었지만 이야기가 사이공 함락의 지점을 지나면 캡틴의 캐릭터는 완전히 허구적인 호를 따른다고 말할 수 있습니다.