앨런 베이츠: 전직 우체국장은 지금 어디에 있나요?

PBS의 '미스터 베이츠 vs 우체국'은 수백 명의 우체국장에 대한 허위 주장으로 이어진 Horizon 스캔들에 초점을 맞춘 전기 드라마 시리즈입니다. 이러한 불의에 비추어 Alan Bates는 이로 인해 영향을 받는 모든 사람들과 동맹을 맺고 우체국에 맞서 싸우기 시작했습니다. Alan은 전체 캠페인의 얼굴이었기 때문에 많은 사람들이 그의 개인적인 삶과 현재 행방에 대해 더 알고 싶어할 것입니다.

앨런 베이츠(Alan Bates)가 우체국 스캔들 반대 운동을 주도했습니다.

1954년 영국 리버풀에서 태어난 앨런 베이츠는 뉴캐슬, 엑서터, 카디프 등 영국의 여러 지역에서 시간을 보냈습니다. Wrexham에서 그래픽 디자인을 공부한 후 그는 프로젝트 관리 분야에서 경력을 시작했습니다. 그는 수잔 세르콤(Suzanne Sercombe)과 결혼하여 수년을 함께 보낸 후 1998년에 평생 저축한 돈을 최대한 활용하고 노스 웨일즈 랜디드노에 있는 우체국 지점에 투자하기로 결정했습니다. 같은 해 3월에 그는 부국장으로 임명되었고, 그 후 2년 동안 자신의 계좌에 £6,000가 부족한 것으로 나타났을 때 그는 Horizon 시스템의 결함을 완전히 깨닫게 되었습니다.

처음에 Alan은 시스템에 표시된 불일치를 바로잡았지만 2003년 11월 우체국에서 £1,200의 계좌가 누락된 사실을 발견하자 그의 계약이 종료되고 직장에서 해고되었습니다. 그는 사기 및 절도 혐의로 기소되었으며, 이로 인해 현지 지점에 손실이 발생했습니다. 그는 책임을 거부했을 뿐만 아니라 Horizon 시스템과 관련된 일부 우려 사항을 밝히기 위해 웹 사이트도 만들었습니다. 그런 다음 그는 비슷한 문제를 안고 있는 다른 서브포스트마스터들을 모두 모아 JFSA(Justice for Subpostmasters Alliance)라는 동맹을 결성했습니다.

사기 혐의로 거짓 기소된 모든 사람에게 정의를 제공한다는 주요 목표로 동맹을 이끄는 Alan Bates는 그 후 몇 년 동안 우체국과 싸웠습니다. 한편 Alan과 그의 아내는 대부분의 다른 청구인보다 운이 좋았습니다. 와의 대화에서 RNZ '우체국을 빼앗겼음에도 불구하고 우리는 몇 년 동안 운영했던 소매 부문을 여전히 유지하고 있었습니다. 우리는 운이 좋게도 작은 부동산을 우리 스스로 살 수 있을 만큼 충분한 자금을 확보했습니다... 우리 둘 다 기본적인 직업을 갖고 있었고, 나는 대학으로 돌아가 컴퓨터 과학이나 그런 종류의 것들을 더 많이 공부했는데, 그것은 앞으로 매우 유용했습니다. 우리가 법정에 들어가기 시작했을 때 이 모든 기술적인 측면에서 도움이 되었습니다.”

마지막으로, Alan의 수년간의 반란은 2019년 Horizon 시스템에 몇 가지 오류, 버그 및 결함이 포함되어 있음이 입증되면서 어느 정도 결실을 맺었습니다. 이로 인해 우체국은 부당한 피해를 입은 수백 명의 청구인을 모두 해결하는 데 동의했습니다. 결국 호라이즌 및 우체국 스캔들과 관련된 수백 건의 허위 유죄 판결 중 여러 청구인의 유죄 판결이 번복되어 보상 대상이 되었습니다. 그는 “진실이 있으면 우리가 할 수 있는 일이 훨씬 더 많기 때문에 우리는 진실을 폭로하려고 나섰습니다. 유죄 판결은 뒤집혔고 사람들은 돈을 돌려받기 시작했습니다. 하지만 우리는 이 진실을 밝혀야 합니다.”

은퇴한 앨런 베이츠(Alan Bates)는 여전히 다른 청구인을 위해 정의를 위해 싸우고 있습니다.

법원 재판이 성공한 후 Alan Bates는 이제 은퇴했지만 스캔들로 인해 어떤 형태나 방식으로든 충격을 받고 영향을 받은 모든 사람에 대한 정의와 합리적인 보상을 받아야만 휴식을 취할 것입니다. 2023년 1월, 그는 정의에 대한 공로로 OBE를 받았지만 명예위원회에 다음과 같이 말하며 이를 거절했습니다. 진실을 폭로하기 위해 나는 내 작업에 대해 어느 정도 인정받을 자격이 있습니다. 하지만 많은 피해자들이 계속해서 극심한 고통을 겪고 있고 (Paula) Vennells가 여전히 명예를 유지하고 있으며 '롤모델'로 남아있는 지금 현재 제가 어떤 상을 받는 것이 왜 그렇게 부적절할 것인지 이해해 주시기를 바랍니다. 명예위원회.”

Alan에게 2023년을 중요한 해로 만든 이유는 그가 Pride of Britain Awards에서 특별 표창상 수상자로 선정되었다는 점입니다. Wales Online과의 대화에서 그는 Horizon 스캔들에 대해 더 자세히 이야기했습니다. 그는 “(2024년)까지 공개 조사가 이뤄지지 않아 성공을 선언하기에는 너무 이르다”고 말했다. 사람들은 이것이 정의를 실현하기 위한 것이라고 말하지만 그렇지 않습니다. 일어난 일의 진실을 찾는 것입니다. 정의가 따라오길 바랍니다. 하지만 첫 번째 목표는 우리가 거짓말을 했다는 것을 증명하는 것이었습니다.” 2024년 1월, 그는 자신을 향한 무고죄에 대한 배상금으로 제안한 금액의 6분의 1 정도밖에 받지 못했다. 그는 보상 제안을 거부하며 “잔인하다”, “조소하다”고 말했습니다.

그는 동일한 내용을 더욱 자세히 설명하면서 다음과 같이 덧붙였습니다. “나는 이 계획의 다른 모든 사람들과 함께 줄을 섰습니다. 그러나 내 사례가 그들이 모든 사례를 처리하는 방식의 예라면 우리는 조사를 시작하는 것이 좋습니다. 다시 법적 조치를 취하고 사법부가 결정하도록 하라”고 말했다. 그는 또한 아내 Suzanne Sercombe와 함께 'This Morning'과 'Lorraine'에 출연했습니다. 2024년 4월 9일 우체국 호라이즌 공개 조사에서 그는 법원에 증거를 제시하고 사태 해결을 도왔다. 앨런 베이츠는 공개 조사에서 자신의 입장을 밝힌 후 전체 법적 절차가 끝난 후 '작은 우체국을 사서 발을 딛을 계획'이라고 재치있게 말했습니다.